Команда Стива Кларка совершила, возможно, фатальную осечку в первом туре отбора. Разгромное поражение в Казахстане серьезно осложнило шотландцам задачу побороться за путевку на Евро. Далее была уверенная, но всё же скромная победа над Сан-Марино и тяжелые 3 очка в матча против Кипра. Да, у этой команды есть свои звёзды – Эндрю Робертсон (Ливерпуль) и Скотт Мактоминэй (Манчестер Юнайтед), но средний уровень футболистов гораздо ниже, чему лидеров команды. Собственно это и отражается в очень слабой по результатом игре сборной Шотландии. Думаю, что в пятницу хозяева поля выйдут, как на последний бой. Только вот манера игры этой команды как-то очень удачно подходит для наших футболистов. Много фланговых атак, борьбы на “втором” этаже. В общем, все стереотипы о британском футболе живут по сей день в коллективе Стива Кларка. Увы, но они ничем не могут удивить на международной арене.

Время экспериментов давно прошло. Станислав Саламович вызывает в сборную только проверенных бойцов. Календарь для сборной России вышел очень удачным. Был сложный старт отборочного цикла в Бельгии, в котором наши парни смогли навязать какую-никакую борьбу на поле. Разгромные победы на Казахстаном и Сан-Марино только добавили уверенности в своих силах. Да, минимальная домашняя победа над Кипром может кого-то смутить, но преимущество России было более чем очевидным. Подопечные Черчесова по-прежнему не строят свою игру засчет владения мячом. Наша сборная без проблем отдает инициативу сопернику, но сама рассчитывает на более качественную игру у чужих ворот. Соотношение ударов по воротам к ударам в створ это подтверждает. Россияне давно перестали транжирить моменты в нападении. Что касается главной ударной силы – Артема Дзюба, то форварду наверняка придется по вкусу игра шотландских защитников. Силовая борьба, много верховых дуэлей – это та стихия, в которой Артём уверенно ориентируется. 

Команды провели между собой две очных встречи и в обоих случаях команды не смогли выявить победителя. Последний личный матч соперники провели в марте 1995-го года. Россия выиграла в гостях 25 матчей и ни разу за 10 последних выездов не играла вничью. Шотландия дома выиграла 35 матчей и последний раз ничейный исход был зафиксирован в июне 2017-го года.