Невероятно важный матч для “Локомотива”, который, к слову может помочь победой в Кубке и себе, и другим – команда и без того хорошо подтянулась в чемпионате и на место в Лиге Европы пока не претендует. Но о возможных раскладах говорить рано, ведь на кону – матч против весьма солидного соперника, который сам не прочь в концовке сезона побороться за еврокубки. Конечно, кубковая история “Локо” и Сёмина прекрасна – эта пара определённо знает рецепт, как брать этот кубок чаще. Едва ли за последние десятилетия кто-то выигрывал Кубок настолько часто и ярко, как это делал “Локомотив” с Юрием Палычем. Но на этот раз будет всё крайне сложно. “Локомотив” не сразу вкатился в регулярный чемпионат после зимней паузы, немного пробуксовал, сыграв с “Крыльями” вничью на своём поле (2:2) – и поехал. Три победы в чемпионате, одна в Кубке – биты “Анжи”, “Краснодар” и “Динамо”, а из кубкового четвертьфинала выбит “Рубин”. Согласимся, что набор соперников не самый слабый. К тому же хозяева не пропускают в трёх играх к ряду, отправив в ворота соперника четыре мяча. Скромно, но эффективно.

Команда Карпина обрастает новыми мускулами вместе с тем, как на лидирующие роли выходят Ивелин Попов, а самое главное – Роман Ерёменко, который уже сейчас стал харизматичным лидером команды. В матче против “Урала” Ерёменко то и дело открывался под передачи партнёров, постоянно требовал, чтобы ему адресовался снаряд и сам дирижировал атакой ростовчан. Заменил в том матче Романа Ивелин Попов, который добавил “Ростову” класса, что при известном упорстве и самоотверженности “мужиков” может дать потрясающий результат. Не зря в Ростове говорят, что эта команда по своей харизме и усердию напоминает легендарный “Ростов” Бердыева, попавший в Лигу Чемпионов. Сравнение не случайно, хоть на кону теперь турнир статусом пониже. “Ростов” и “Арсенал” во многом похожи – команды практически дотянулись до лигоевропейского места в турнирной таблице РПЛ, оба продолжают борьбу в Кубке России. Да, соперники разного ранга, но “Ростову” не привыкать. Понимая, что впереди домашний матч, Карпин потребует от своей команды гостевого гола – в этом уверенность абсолютная. Проиграть на поле “Локо” можно разными путями, но лучше это сделать с забитым мячом, который очень поможет в ответном поединке.