Церемония распределения команд по квалификационным группам начнется в Цюрихе в 18:00 СЕТ (19:00 по Киеву, 20:00 мск).
Согласно последнему рейтингу ФИФА для сборных команд, было произведено распределение дружин по шести корзинам.
Корзина 1: Бельгия, Франция, Англия, Португалия, Испания, Италия, Хорватия, Дания, Германия, Нидерланды
Корзина 2: Швейцария, Уэльс, Польша, Швеция, Австрия, Украина, Сербия, Турция, Словакия, Румыния
Корзина 3: Россия, Венгрия, Ирландия, Чехия, Норвегия, Северная Ирландия, Исландия, Шотландия, Греция, Финляндия
Корзина 4: Босния и Герцеговина, Словения, Черногория, Северная Македония, Албания, Болгария, Израиль, Беларусь, Грузия, Люксембург
Корзина 5: Армения, Кипр, Фарерские острова, Азербайджан, Эстония, Косово, Казахстан, Литва, Латвия, Андорра
Корзина 6: Мальта, Молдова, Лихтенштейн, Гибралтар, Сан-Марино.
Сборные в ходе жеребьевки распределят по десяти группам из пяти или шести команд. Четыре участника финальной стадии Лиги наций УЕФА-2021 (Бельгия, Испания, Италия, Франция) попадут в группы с пятью командами.
Десять победителей групп завоюют прямые путевки в финальную стадию ЧМ-2022. Десять обладателей вторых мест в марте 2022 года проведут стыковые матчи с двумя лучшими победителями групп Лиги наций УЕФА-2020/2021, которые еще не вышли на чемпионат мира через Европейскую квалификацию и не заработали в ней путевку в «стыки».
Дружины в процессе обнародования своих названий при жеребьевке будут отправятся в группы в алфавитном порядке от А до J (первая команда из каждой корзины окажется в группе А, вторая – в группе В, и так далее). В случае ограничений, о которых ниже, команда, которая не может оказаться в группе с тем или иным соперником, попадет в следующую возможную группу в алфавитном порядке.
Согласно решению Исполкома УЕФА, такие сборные не смогут оказаться в одной группе:
Азербайджан и Армения
Гибралтар и Испания
Косово и Босния и Герцеговина
Косово и Россия
Косово и Сербия
Россия и Украина
Также составлен список из десяти стран, где зимой наблюдаются суровые погодные условия. В одной группе не должно оказаться больше двух таких дружин:
Беларусь
Исландия*
Латвия
Литва
Норвегия
Россия
Украина
Фарерские острова*
Финляндия
Эстония
* Исландия и Фарерские острова – страны с самым большим риском плохих погодных условий зимой. Так как в марте будет три игровых дня, чтобы снизить до минимума риск нормального проведения группового этапа, эти две сборные будут разведены по разным группам.
Также имеется 20 пар команд, которым придется преодолеть наибольшое расстояние для встречи друг с другом. Чтобы все были в равных условиях, в каждой группе будет не больше одной такой пары:
Азербайджан и Гибралтар, Исландия, Португалия
Казахстан и Англия, Андорра, Гибралтар, Ирландия, Исландия, Испания, Мальта, Португалия, Северная Ирландия, Уэльс, Фарерские острова, Франция, Шотландия
Исландия и Армения, Азербайджан, Грузия, Израиль, Казахстан, Кипр
Во всех описанных случаях, если команда по жребию должна отправиться в группу, куда попасть не может, то она идет в следующую возможную группу в алфавитном порядке.
