2019-й получился успешным для 25-летнего уроженца Волгограда.

Голкипер костанайского «Тобола» Эмиль Балаев стал победителем в ежегодном голосовании от Центра спортивных исследований Азербайджана и признан лучшим футболистом своей страны по итогам года.

Вслед за вратарем желто-зеленых в итоговом рейтинге расположились Агабала Рамазанов («Сабаил»), Бахлул Мустафазаде («Габала»/«Сабах»), Эмин Махмудов («Нефтчи»), Махир Эмрели («Карабах»), Рамиль Шейдаев («Динамо», Москва) и Ричард Алмейда («Карабах»).

Эмиль Балаев перешел в «Тобол» в конце января этого года из «Сабаила» на правах свободного агента. В завершившемся сезоне КПЛ он сыграл 31 матч (18 – «на ноль») и пропустил 22 мяча.

В сентябре Балаев дебютировал в составе сборной Азербайджана, за которую провел 5 поединков.